Ciencia Médica
Cáncer, más cerca de las personas obesas de lo que se cree
24/09/2009.- Según investigadores europeos, la obesidad podría llegar a ser una de las más importantes causas que dieran origen al cáncer, principalmente en mujeres occidentales.
De acuerdo a estadísticas, en Europa el ocho por ciento de los pacientes con cáncer son obesos o presentan un ligero exceso de peso. Se estima que esta cantidad puede incrementarse conforme aumenta la “epidemia” de obesidad y declinen algunas otras causas como el tabaquismo o la terapia de reemplazo hormonal en las mujeres.
''La obesidad está aumentando a un ritmo que posibilita que se convierta en la principal causa atribuible de cáncer en las mujeres en la próxima década'', pronosticó Andrew Renehan, un experto de la Universidad de Manchester. Renehan presentó sus conclusiones en una reunión conjunta de la Organización Oncológica Europea y la Sociedad Europea de Oncología Médica en Berlín.
Los especialistas diseñaron un modelo donde se calcula la cantidad de casos de cáncer donde la gordura es la causa de la enfermedad en unos 30 países de Europa. En el año 2002 se calculó que de una muestra de dos millones de casos, 70 mil eran ocasionados por gordura u obesidad. En el 2008 esta cantidad se incrementó a por lo menos 124 mil casos.
El 65 por ciento de todos los casos de cáncer que están relacionados con el exceso de peso son representados por el cáncer colorrectal, de mama (en menopáusicas) y endometrial. En Estados Unidos se estima de acuerdo a estudios, que hasta un 20 por ciento de casos de cáncer son atribuibles a la obesidad.
''Estar gorda u obesa probablemente será una de las principales causas individuales de cáncer detrás de fumar'', dijo Lucy Boyd, epidemióloga en la organización británica Investigación Oncológica, que no participó en la investigación.
De acuerdo a los científicos no se sabe por qué la grasa eleva el riesgo de padecer cáncer, pero se cree que existe una relación con las hormonas.
Conforme las personas aumentan de peso, se incrementa la producción de hormonas como el estrógeno, que facilita el crecimiento de tumores. Existe una relación entre el tamaño del estómago (entre más grande, más ácido) y la aparición de algún tipo de cáncer ya sea en el estómago, los intestinos o el esófago.
''No es probable que la obesidad tenga un efecto tan grave como fumar'', opinó Jan Coebergh, un experto de la Universidad Erasmo que ha hecho investigaciones similares. El especialista estima que pasarán algunos años antes de que las personas obesas en Europa se den cuenta del incremento en los casos de cáncer, ya que esta enfermedad suele tardar algunos años en desarrollarse.
Renehan cree necesarias nuevas estrategias para evitar la obesidad. ''Necesitamos hallar el mecanismo biológico para ayudar a la gente a encontrar otros medios de lidiar con la obesidad'', afirmó. ''Sólo decirle a la gente que baje de peso evidentemente no ha dado resultado''.
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