Ciencia Médica
Desarrollan tratamiento para fases tempranas de lesión medular
09/11/2009.- El procedimiento descubierto implica inyectar diminutas esferas de polímeros en roedores justo después de sufrir lesión en la médula espinal, lo que ayudó a estos animales a restablecer el movimiento y prevenir el daño nervioso secundario que normalmente aparece con este tipo de lesiones, según investigadores norteamericanos.
Las esferas empleadas en el tratamiento se unen a las fibras nerviosas afectadas y actúan previniendo la inflamación evitando así como un mayor daño a los nervios que las rodean.
"Lo que hicimos aquí fue inventar un método para tratar la lesión de la médula espinal en un estadio temprano", dijo Ji-Xin Cheng, de la Purdue University en Indiana, cuyo estudio fue publicado en la revista Nature Nanomedicine.
Dichos polímeros tienen un tamaño 100 veces menor que un glóbulo rojo y se han utilizado durante 30 años como transportadores de emisión de fármacos.
"En nuestro caso, este es un uso muy nuevo de estas estructuras. No los estamos utilizando como transportadores de medicamentos. Los empleamos como un agente reparador de membrana", señaló Cheng.
El tratamiento está diseñado para tomar ventaja de las características químicas de los polímeros –que combinan uno con un núcleo resistente a la disolución y el otro con cubierta que se puede mojar– ayudando de esta manera a tener menos membranas dañadas.
En el momento que las esferas se introducen al torrente sanguíneo, se dirigen hacia donde se localiza la lesión y el polímero se fusiona con la membrana dañada, reparando la zona afectada.
"Creemos que (los polímeros) pueden penetrar la membrana y fusionarla", dijo Cheng.
Investigaciones realizadas en roedores donde se utilizaron estos polímeros mostraron que el movimiento de las nanopartículas se llevaba a cabo hacia las zonas afectadas.
Otro resultado obtenido fue que el tratamiento aplicado a los roedores justo después de sufrir lesiones medulares, les devolvió el movimiento de sus cuatro extremidades. La toxicidad del tratamiento resultó negativa, lo que sugiere que es seguro.
En el futuro se tratará de establecer qué tan rápido debe atenderse la lesión para que el tratamiento tenga una efectividad mucho más elevada, dijo Cheng.
"Queremos saber cuál será el resultado si tratamos a los animales tres horas después de la lesión", añadió.
Por último, el equipo de investigadores tiene contemplado administrar las esferas de polímero a las personas con lesión medular en las salas de emergencia de diversos hospitales, esperando que protejan los nervios alrededor de la lesión más dañada.
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