Ciencia Médica
Buscan que las células madre den luz a personas invidentes
19/11/2009.- La compañía biotecnológica Advanced Cell Technology (ACT), ubicada en Massachussets, Estados Unidos, solicitó el visto bueno para llevar a cabo la evaluación de células madre embrionarias humanas para tratar una extraño tipo de ceguera.
ACT realizó dicha solicitud ante la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés) con el fin de utilizar las células madre en pacientes que presentan distrofia macular de Stargardt.
Si la resolución es favorable, sería la segunda en Estados Unidos que serviría para evaluar células madre obtenidas de embriones humanos en personas.
La empresa Geron Inc. recibió la aprobación en enero de 2009 para evaluar las células madre como tratamiento en personas parapléjicas, quienes pueden caminar pero no así mover la parte superior de su cuerpo.
Anteriormente, ACT utilizó células madre embrionarias humanas para producir células de la retina, con lo cual logró revertir la ceguera en roedores.
"El tratamiento de la enfermedad ocular utiliza células madre para recrear un tipo celular de la retina que respalda a los fotoreceptores necesarios para la visión", indicó el director científico de ACT, doctor Robert Lanza.
"Estas células, llamadas epitelio pigmentario de la retina (EPR), suelen ser las primeras en morir en la distrofia macular de Stargardt", agregó Lanza.
Son las células madre el material base de nuestro organismo. La embrionarias son las que pueden manejarse más fácilmente ya que se les puede transformar en cualquier tipo de célula del cuerpo humano.
La empresas Geron y ACT están intentando utilizarlas en una nueva área llamada medicina regenerativa. En este campo se utilizan las células madre para realizar tratamientos personalizados, donde el rechazo del cuerpo es menor.
"Tras años de investigación y debate político, finalmente estamos a punto de mostrar el valor clínico potencial de las células madre embrionarias", señaló Lanza.
"Nuestra investigación claramente demuestra que las células retinianas derivadas de células madre pueden rescatar la función visual en animales que de otro modo hubiesen quedado ciegos. Estamos esperanzados de que las células tengan una eficacia similar en los pacientes humanos", añadió.
De ser favorable la resolución, el ensayo sería un estudio de Fase I/II que se llevaría a cabo en 12 pacientes en los que se observaría la seguridad y buscaría signos de funcionamiento.
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