Investigación y Desarrollo
Vacuna de Merck que protege contra el cáncer cervical y anal
17/02/2010.- Según estudios recientes realizados por el laboratorio Merck & Co., su vacuna Gardasil brinda protección a la mayoría de las mujeres jóvenes contra el cáncer cervical y a los hombres homosexuales contra el cáncer anal.
Dicha vacuna fue desarrollada para atacar cuatro de las cepas más comunes del virus del papiloma humano (VPH). De estas cepas, dos causan la mayor parte de los casos de cáncer cervical o anal y el resto, pueden llegar a provocar verrugas genitales.
De las vacunas de Merck, Gardasil es la de mayor venta y ha sido aprobada en Estados Unidos para la prevención de cáncer cervical y verrugas genitales en mujeres cuyas edades oscilan entre nueve y 26 años. También tiene la aprobación para prevenir verrugas genitales en hombres dentro del mismo rango de edad.
Con la información obtenida recientemente, se solicitará a la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés), la aprobación para utilizar Gardasil en la prevención del cáncer cervical y las verrugas genitales en mujeres de hasta 45 años y cáncer anal en hombres.
El financiamiento para los dos estudios corrió a cargo de Merck con sede en Whitehouse Station, Nueva Jersey.
El estudio realizado con mujeres mostró que tres inyecciones de la vacuna aplicadas durante seis meses ayudó en la prevención de lesiones precancerosas de cuello de útero además de verrugas genitales e infecciones de VPH en el 98 por ciento de los casos, comparando los resultados de mujeres que recibieron únicamente un placebo.
Fueron un total de 23 mujeres a las que se les administró el placebo y una que recibió las inyecciones, que presentaron lesiones o verrugas. Dicho estudio consideró tres mil 819 mujeres de 24 a 45 años que no mostraban daño cervical, verrugas o alguna infección con VPH, que el sistema inmunitario elimina con el paso del tiempo. Las mujeres se sometieron a exámenes periódicos a lo largo de cuatro años.
Un estudio más encontró que tres inyecciones de la vacuna ayudaron a prevenir cáncer anal y lesiones precancerosas del ano en 77 por ciento de los hombres jóvenes, comparados con los resultados obtenidos de un grupo que recibió placebo.
No se presentaron casos de cáncer anal dentro de los dos grupos, sin embargo, 24 de los que recibieron el placebo y cinco a los que se les administró la vacuna mostraron lesiones precancerosas. A los varones se les dio seguimiento y fueron examinados durante tres años a partir de la primera dosis.
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